Der 19-jährige Oberösterreicher studiert seit Herbst an der University of Eugene und möchte im US-Collegesystem dank eines Stipendiums einen wichtigen Schritt in seiner sportlichen Entwicklung machten. Seit kurzem weilt Nikolaus Franzmair (ULC Linz Oberbank) aber wieder in seiner Heimat, um sich auf die Crosslauf-Europameisterschaften im bulgarischen Samokov vorzubereiten. Dort zählt der EM-17. des vergangenen Jahres in der Klasse U20 zu den Anwärtern auf eine vorderer Platzierung. Das U20-Rennen der Junioren ist der einzige Bewerb, bei dem Österreich mit vier Startern ein komplettes Team stellt. Neben Franzmair werden Hans-Peter Innerhofer (LC Oberpinzgau), Luca Sinn (UAB Athletics) und Paul Stüger (LTV BAWAG PSK Köflach) auf die 6.223 Meter lange Strecke gehen.

Wenth in guter Form
Während der ÖLV sämtliche andere Juniorenbewerbe nicht besetzt, wird Jennifer Wenth (SVS Leichtathletik) die einzige weibliche Athletin aus Österreich bei den Crosslauf-Europameisterschaften sein. Die EM-Teilnehmerin und Halbmarathon-Staatsmeisterin stellte bei einem Rennen in Tilburg am vergangenen Wochenende mit Rang zwei ihre gute Verfassung unter Beweis. Am 14. Dezember erwartet sie eine Strecke mit der unorthodoxen Länge von 7.913 Meter, welche auf einer leicht hügeligen, gut zwei Kilometer lange Runde absolviert werden. Die Strecke liegt rund 10 Kilometer südlich der Kleinstadt Samokov im Westen Bulgariens, unweit von Borovets, Austragungsort der Berglauf-Europameisterschaften 2013, wo Andrea Mayr Gold bei den Damen holte.

Trio bei den Herren
Die restlichen drei Athleten des ÖLV-Aufgebots gehen im Herren-Bewerb über 9,978 Meter an den Start. Angeführt wird das Trio von Andreas Vojta (team2012.at), der sich auf eine für ihn ungewohnt lange Distanz einstellen muss. Bei seiner vierten Crosslauf-EM-Teilnahme strebt der 25-jährige Niederösterreicher, der zweimal Crosslauf-Staatsmeister wurde, erstmals einen Rang unter den besten 50 an. Bester Österreicher bei der EM im Vorjahr war der zweifache Crosslauf-Staatsmeister Christian Steinhammer (USKO Melk), der auch in diesem Jahr dabei ist, auf Rang 33. Das österreichische Aufgebot wird komplettiert von Christoph Sander (DSG Volksbank Wien), der ebenfalls zum vierten Mal bei einer Crosslauf-EM am Start stehen wird.

Crosslauf-Europameisterschaften 2014